La presidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner, junto al ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación, Lino Barañao, premiaron la labor de los más destacados profesionales argentinos de la ciencia y la tecnología con los Premios Houssay y Rebeca Gerschman 2010.
Estos premios distinguen las contribuciones de los investigadores en la producción de nuevos conocimientos; el impacto social y productivo de las innovaciones tecnológicas y la formación de recursos humanos.
Con gran orgullo quiero comentar que también se otorgó una mención a la trayectoria a Christiane Dosne de Pasqualini, mi madre, por sus investigaciones en el campo de la inmunología y oncología experimental, con especial énfasis en la leucemia.
La Dra. Christiane Dosne Pasqualini supo llevar adelante la vida doméstica y la académica, en una época en que las mujeres despuntaban apenas en su profesión. Escritora incansable, con más de cuatrocientos trabajos publicados, miembro del Comité Editorial de la revista Medicina (Buenos Aires) desde 1967 e Investigadora Emérita del CONICET es una multipremiada y generosa científica, organizó la Sección Leucemia Experimental del Instituto de Investigaciones Hematológicas, y es responsable de ininterrumpida experimentación durante medio siglo tratando de determinar el origen de la célula cancerosa y de dilucidar la función bivalente del sistema inmune durante el crecimiento tumoral. Asimismo, acompañó la profesionalización de la ciencia, que gracias a la creación del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) por el Dr. Houssay en 1958, a quien conoció personalmente y con quien tuvo el honor de trabajar, y quien permitió que la mujer pudiera acceder a los más altos niveles de la investigación.
Halitus, que es también mi actual hogar y familia y hace mucho tiempo que quedó claro que nuestro rumbo no está dirigido sólo a lo asistencial sino la investigación científica entendida como mejora continua y compromiso social. Con esta perspectiva local y con vistas a aportar de alguna manera al crecimiento de la investigación científica en el país es que la Fundación Repro cobró forma.
Quería aprovechar este homenaje para saludar y felicitar a todos aquellos que dedican su vida a la investigación científica, lidiando con las inclemencias del medio. A todos ellos mi apoyo, mi reconocimiento y mi admiración.
¡Felicitaciones mamá!

Las mujeres fumadoras tienen un 40% menos posibilidades de quedar embarazadas. Y el 11% de las que están en la “dulce espera” siguen atadas al cigarrillo. Cuáles son las posibles consecuencias

El tabaquismo, la primera causa de muerte evitable en el mundo, no sólo aumenta el riesgo de padecer enfermedades. Además, reduce la fertilidad y eleva el riesgo de tener complicaciones durante el embarazo.

¿Cómo incide el tabaquismo en la salud de la mujer, de aquella pareja que busca un bebé y de un bebé por nacer cuya madre es fumadora? ¿Cuáles son los tratamientos posibles y las consecuencias de seguir fumando?

Existen distintos tipos de tratamientos para dejar de fumar: la intervención breve, las intensivas, la entrega de material de autoayuda, entre otras. Sólo dos tercios de los pacientes dejan de fumar sin ayuda. Y esto requiere de alerta porque se calcula que en la actualidad el consumo de tabaco es responsable de 5 millones de muertes anuales y que esta cifra puede duplicarse para 2030.

¿Qué pasa cuando la salud afectada incide en la relación de pareja, como en los casos de infertilidad? Investigaciones han mostrado que el tabaquismo resulta en una reducción de la fertilidad y la fecundidad, ya sea que fume uno o los dos miembros de la pareja. Es importante hacer una consulta obstétrica o de fertilidad sobre si fuman o no para abordar el problema y ayudarlos a dejar el vicio.

Si bien la mayoría de las mujeres dejan de fumar al saber que van a tener un hijo, algunos estudios mostraron que en nuestro país un 11% continúan fumando durante el embarazo.

Tabaquismo y fertilidad

En todo el mundo, alrededor de un tercio de las mujeres en edad de concebir son fumadoras. Según la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, la nicotina y otras sustancias químicas tóxicas presentes en los cigarrillos son dañinas para la fertilidad. Interfieren con la capacidad del organismo de producir estrógenos (una hormona fundamental para regular la ovulación) y puede hacer que los óvulos sean más vulnerables a las anomalías genéticas.

Las toxinas que libera el cigarrillo y su efecto sobre los vasos sanguíneos afectan las glándulas endócrinas y los órganos reproductores como el ovario y el testículo. Por eso, es importante hablar de la relación directa entre el tabaquismo y la disminución de la fertilidad. Se calcula que hace que las mujeres tengan cerca de 40% menos posibilidades de quedar embarazadas.

El cigarrillo provoca:

*  Flujo sanguíneo reducido a nivel de los genitales, que contribuye a la sequedad de la vagina y otros problemas sexuales.

*  Disminución del número de óvulos debido a su destrucción en los ovarios antes de que alcancen la madurez.

*  Alteraciones de la liberación de las hormonas.

*  Disminución de la motilidad de la trompa de falopio y enfermedad tubárica.

*  Disminución de la capacidad de implantación del embrión.

Además, las mujeres que fuman durante el embarazo tienen tres veces más probabilidad de tener bebés con bajo peso al nacer y es mayor su riesgo de sufrir abortos, dar a luz bebés sin vida o con malformaciones fetales y su volumen de leche es menor y de más baja calidad.

En el caso de los hombres, el tabaquismo puede generar alteraciones en los niveles hormonales que controlan la fertilidad. Provoca una disminución en la calidad del semen y una reducción de la cantidad de espermatozoides, su movilidad y variaciones en su morfología.

Los estudios muestran que los componentes del humo de cigarrillo pueden aumentar el riesgo de ruptura prematura del saco amniótico y, si bien no hay evidencia acerca del rol del tabaco en el desarrollo de las anomalías de inserción placentaria, se presenta placenta previa con mayor frecuencia en las fumadoras.

Es importante resaltar que la mayoría de las mujeres después del parto, si no se trabaja para que mantenga la abstinencia, vuelve a fumar.

La exposición al humo de tabaco ajeno es un problema de salud pública. En las mujeres, ese humo es causa probada de cáncer de mama- aumenta el riesgo entre un 40 y un 70%-, particularmente si son expuestas a edades tempranas. Las mujeres embarazadas expuestas al humo de tabaco ajeno tienen mayor riesgo de presentar parto pretérmino y bebés de bajo peso al nacer.

Después de leer todo esto… ¿Necesitás más razones para dejar de fumar?

Tema polémico, que en estos últimos tiempos tuvo repercusión en los medios  de la mano de Nicole Kidman,  Ricardo Fort, Ricky Martin, Miguel Bose, y aparentemente, Florencia de la V. Qué es y cuáles son los puntos más controvertidos.

Los recientes casos de famosos exponiendo su deseo o experiencia con el alquiler de vientre puso nuevamente el tema en la atención de la opinión pública.  En última instancia, las posiciones acerca de este tema controvertido dependerán de qué entendamos por buenas razones para evitar que las personas actúen de acuerdo a su necesidad y deseo.  Un número creciente de personas y parejas desean alquilar o poner en alquiler su útero; ¿hay razones suficientes y legítimas para evitar que lo hagan?  Además de ser un tema de interés por sí mismo,  la controversia del útero portador nos da la oportunidad de examinar las diferentes justificaciones por limitar la libertad individual y de las chances de las técnicas de reproducción asistida como un método terapéutico de enfrentar la infertilidad.

¿Qué es el útero portador y cúando se aplica?

El popular “alquiler de vientre” también conocido como “útero portador” o “útero subrogado” -según queramos hacer mayor o menor énfasis en su aspecto de impacto comercial o médico-  se trata de un acuerdo entre  partes en la que una mujer lleva adelante un embarazo para otra persona o pareja.  La mujer portadora podrá tener una relación genética con el embrión que lleva a término (en caso de haber aportado un óvulo propio) o ninguna relación genética en el caso de que el embrión haya sido formado con óvulos y espermatozoides de terceros.  Puede haber,  o no, un acuerdo económico entre las partes.

Se aplica en una pareja heterosexual y en una mujer sola, cuando la mujer tiene algún problema en su útero: ya sea que se lo hayan extirpado por algún motivo, o que esté afectado de tal forma que no le sea posible llevar adelante un embarazo, o porque su salud está afectada y corre un riesgo de vida en caso de embarazo.  En estos casos se puede recurrir a una mujer que acepte llevar adelante el embrión formado por el hombre de la pareja y los óvulos de la mujer que tiene un problema en el útero o una enfermedad que contraindique el embarazo.

En el caso de una pareja gay o de un hombre solo, se recurre a una mujer que lleve adelante el embarazo.  El embrión se formará con espermatozoides del hombre y los óvulos podrán ser los  propios de la mujer portadora o con los óvulos de otra mujer donante.

En el caso de pareja de lesbianas se recurre a semen donado y  al útero portador en caso de que ninguna de las dos esté en condiciones de  llevar adelante el embarazo, también se puede recurrir a óvulos donados.  A su vez, puede ocurrir que un miembro de la pareja aporte el óvulo pero que por razones médicas la otra lleve adelante el embarazo, siendo útero portador dentro de su misma relación de pareja.

Ética y marco legal

Esta técnica no es nueva, se viene realizando hace años  en distintos países.   A pesar de ello no todos los especialistas médicos opinan lo mismo al respecto.  Algunos encuentran motivos éticos para estar en desacuerdo y condenarla definitivamente sin siquiera evaluar su aspecto clínico.  Por mi parte, adhiero a quienes entienden a esta como una técnica válida y, dentro del marco legal adecuado, plausible de ser aplicada.

Muchos especialistas hablan que no están de acuerdo invocando la ética, su ética. Hablan en plural, suponiendo que todos los que hacemos de la reproducción asistida nuestra profesión y pasión estamos en contra.  Supongo que cada uno debería expresarse desde su fuero individual y emitir opiniones en singular.  Quien está de acuerdo, lo recomendará, y quien no, lo condenará.

Cuando recibo en mi consultorio parejas que requieren de esta técnica y se les explica que el problema para hacerlo en la Argentina radica es que no hay un marco regulatorio de ley.   Según la legislación vigente, madre es quien da a luz, lo que anula cualquier contrato privado entre partes.  En estas condiciones la única opción es una vez nacido el bebé, adoptarlo, o que el marido, pida la patria potestad al ser el hijo genético de ese recién nacido.  A veces, ante el vacío legal y previendo desacuerdos,  el embarazo lo lleva adelante una mujer muy allegada o familiar, pero no siempre esto es posible o recomendable.

Otra opción es viajar y realizar el tratamiento en países donde exista el marco legal adecuado.  La realidad es que esto no es opción para la mayoría de los casos, entre otros motivos, por los costos.  Los desembolsos van a variar de entre 20 mil dólares en la India hasta 100 mil dólares en Estados Unidos.

Como vemos siempre termina pasando lo mismo: el que puede afrontar los costos y tiene la disponibilidad y manejo, viajará y lo resolverá, y quien no, resultará perjudicado y no podrá hacerlo. ¿Es justo? Claro que no.

La técnica del útero portador es una realidad científica, una necesidad para quienes no pueden tener un hijo de otra manea, por el motivo que sea. Cuando recibo en la consulta pacientes cuya única respuesta es el útero portador, siento la bronca de la impotencia de no poder ayudar. Porque en mi ética nada tiene de malo y mucho de bueno.

Claro que hay quienes se aprovechan: pero esto no es dado de la técnica en sí. Hay cientos de testimonios y libros escritos sobre el tema, acerca de la experiencia de la mujer que lleva adelante el embarazo. Mujeres que lo hicieron más de una vez, mujeres que no lo hacen solo por el dinero. Mujeres que se integran de alguna forma a esas familias, que han colaborado para que pudiera nacer ese niño.

Naturalmente, todo tiene que darse dentro de un marco controlado, las evaluaciones correctas llevadas a cabo sobre el caso particular, con la información suficiente para las partes, la consulta psicológica tanto de la portadora como la donadora y cualquiera que esté directamente incluido en esa relación.

El útero portador es una técnica que forma parte de las tantas otras formas no tradicionales de tener hijos. Para los legisladores y sus asesores, que trabajan en la ley, un pedido de no dejarse llevar por su forma de pensar, de presiones, ser abiertos, pensar en las parejas que necesitan este tipo de tratamiento, como para que sea una ley no restrictiva, y que no perjudique a estas parejas en las que esta técnica es la única manera de ser padres.

El Sistema de Entrenamiento Especial (SEES) es el resultado de aplicar un enfoque holístico y multidisciplinario a la medicina reproductiva. Integra la medicina del comportamiento (también conocida como “medicina mente cuerpo”), medicina tradicional china y los últimos avances en psicología y “stress management” a la experiencia clínica de la medicina reproductiva. Está basado en el modelo psicoterapéutico de las investigaciones científicas sobre la conexión mente-cuerpo desarrollado por la Escuela Medicina de Harvard para la infertilidad. Incluye también la experiencia de la Fundación Salud dirigida por Stella Maris Maruso en su Programa Avanzado de Recuperación y Apoyo (P.A.R.A) sumado a nuestra experiencia científica en salud reproductiva.
El SEES tiene por objeto complementar las terapias y asistir a los pacientes que se encuentran en tratamientos de reproducción asistida mejorando sus resultados así también como a aquellos pacientes que recién están pasando por las primeras etapas de búsquedas infructuosas del embarazo. Según la Escuela Medicina de Harvard, la medicina mente cuerpo le enseña a las personas a utilizar sus cuerpos y mente para cambiar su comportamiento o psicología con el objeto de promover su salud y/o recuperarse de una enfermedad.

Beneficios de las terapias complementarias en la infertilidad

Los beneficios de la interacción de las terapias complementarias con la medicina clínica (o medicina convencional) surgen a partir de combinar sus diferencias. La denominada medicina convencional está basada en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad con la aplicación del conocimiento científico, la investigación biomédica y la tecnología. La curación está basada en la administración de medicación, cirugía u alguna forma de terapia clínica. Lo más importante es su especificidad. Por otro lado, las terapias complementarias enfocan a la enfermedad como un desequilibrio emocional o energético que va más allá de su manifestación clínica o que dicha manifestación es apenas un síntoma de ese desequilibrio. El desequilibrio puede no tener sólo un aspecto físico, sino también mental, emocional y espiritual. Por último, es la persona misma la que contribuye en buena parte al proceso de sanación.
Entonces, así como no podríamos esperar que las terapias complementarias resuelvan un síntoma que tenga origen genético o físico-funcional, tampoco podemos esperar que la medicina clínica lo haga con alteraciones originadas por el estrés o desequilibrios emocionales. Más aún, las mismas situaciones de enfermedad generan situaciones de estrés que en nada contribuye a su curación, agravando el problema y entrando en un círculo vicioso. Finalmente, que la misma persona sea parte de este proceso significará que en el futuro prestará mayor atención a su calidad de vida impactando positivamente en prevención y salud.

Midiendo los efectos del SEES

Las investigaciones en medicina mente-cuerpo sobre la infertilidad son tan tempranos como 1987. En Halitus fuimos pioneros en incorporar herramientas complementarias para ayudar a las parejas a lidiar con el estrés, la depresión y otros trastornos emocionales derivados y causantes de infertilidad hace poco más de 10 años. En el año 2000 pusimos en marcha un Proyecto que denominamos “Acompañándote”: integraba un grupo de psicólogas y psicopedagogas con el fin de asistir, contener e informar a los pacientes de infertilidad. Paralelamente, nació el Departamento de Psicología, grupos de Co-Ayuda y Yoga en la búsqueda del embarazo. A partir de enero 2010 integramos un Programa de medicina mente-cuerpo que incluye el Sistema de Entrenamiento y Acupuntura como parte de nuestro Departamento de Fertilidad.
Para explorar más acerca del perfil de las pacientes que integraron el primer SEES decidimos investigar formalmente el impacto de las diferentes intervenciones psicológicas y los motivos que llevan a una paciente por acudir o no a terapias complementarias. Este primera aproximación es parte de un estudio más amplio y que incluye a todos los pacientes del Instituto funcionando, entre otras cosas, como grupo de control (aquellos pacientes que no participen del SEES).
Recurrir a terapias complementarias para enfrentar el problema de fertilidad fue una estrategia relativamente frecuente, ya que más de la mitad de las participantes lo había hecho antes de comenzar con el entrenamiento. Pocas veces el médico está en conocimiento de este dato: tanto porque no forma parte de la rutina del sondeo médico como porque los pacientes lo sienten como algo clandestino y hasta vergonzoso para revelar. Al mismo tiempo, la mitad consideró que esas terapias podrían ser efectivas o muy efectivas para el manejo de su patología. Completado el entrenamiento de 3 meses de duración, casi la totalidad de las pacientes respondió afirmativamente a la pregunta referida al uso en el futuro alguna terapia alternativa en relación al problema de fertilidad.
La disponibilidad información es la clave al momento de una paciente no optase por un tratamiento complementario. Esta variable se muestra por sobre otros aspectos como recomendación o evidencia científica.
Independientemente de cuál miembro de la pareja (o si ambos) sufre de infertilidad, varón y mujer reaccionan y se expresan emocionalmente de manera diferente en relación a la patología. También quedó al descubierto la diferente interpretación que hacen del tránsito como pareja infértil. Si bien la inversión psicológica que hace el varón en lograr el embarazo es menor en relación a la de la mujer, todo hombre que no consigue embarazar a su pareja va a atravesar por las mismas emociones que la mujer infértil. El 80% de los varones estuvieron de acuerdo en acompañar a su pareja en el SEES y entendieron que tuvieron una participación activa. Expresaron haber notado cambios positivos dentro del primer mes tanto en su mujer como en la relación entre ambos. A pesar de ello, casi la totalidad de las mujeres hubieran deseado una mayor empatía de su pareja. Las diferencias en los niveles de exteriorizar e interpretar el problema no significa que la respuesta emocional no exista o sea menos dolorosa.
Gracias a investigaciones y trabajos anteriores sabemos que el estrés y las emociones tienen un impacto en muchos de los sistemas del cuerpo. El sistema reproductivo no es ajeno a ello. La incorporación de terapias complementarias al tratamiento clínico de la infertilidad de un modo ordenado, objetivo y desde dónde sus resultados puedan ser medidos, evaluados y corregidos se plantea como una opción real y científica para potenciar sus resultados.

El éxito de esta técnica en ratones podría ofrecer nuevas opciones al tratamiento clínico de la infertilidad femenina

Científicos de la Universidad de Standford lograron por primera vez activar óvulos de ratón en sus primeras etapas de desarrollo completando su total madurez. A su vez, en un experimento paralelo, replicaron este hallazgo con éxito en la maduración de óvulos in vitro de pacientes oncológicas.

Desde el punto de vista de la medicina reproductiva humana se trata de un gran paso. Desarrollada en su aplicación clínica promete ofrecer más opciones a mujeres con ciertas patologías específicas de infertilidad. El uso de estimulación ovárica para lograr que óvulos inmaduros se desarrollen hasta alcanzar un estado en el que puedan ser fertilizados ya es una práctica común. La novedad radica en que hoy estas técnicas sólo funcionan en óvulos que están comparativamente en una fase mucho más avanzada de su desarrollo. El estudio demostró que es posible estimular gametos en etapas bien tempranas -dónde estos existen en abundancia- y aún así, lograr su maduración completa. Más óvulos y de mejor calidad significará aumentar las probabilidades de embarazo en mujeres infértiles o edad más avanzada.

La “activación in vitro” (IVA), denominación que le diera la Dra. Jing Li, autora principal de la investigación, podría ser utilizada para el tratamiento de la infertilidad femenina, en particular en las patologías en las que el suministro de óvulos disponibles está disminuido o limitado. La falla ovárica prematura es una de estas patologías, presente en 1 de cada 100 mujeres de menos de 40 años. Hoy recurrimos a la donación de óvulos para posibilitar un embarazo en una mujer con esta disminución temprana de la fertilidad. Este grupo de mujeres podría beneficiarse con el desarrollo de esta técnica y también podría ser una salida para aquellas mujeres con cáncer que deban someterse a terapias (quimioterapia, radioterapia) que ponen en juego su fertilidad futura.

En qué consiste la investigación

Los óvulos sin madurar se encuentran dentro de estructuras celulares conocidas como “folículos ováricos”. Los folículos se forman en el feto femenino a partir del cuarto mes de gestación alcanzando su cantidad máxima en el sexto mes de vida intrauterina con poco más de 6 millones. Al nacer, su cantidad se habrá reducido a poco menos de la mitad, continuando la tendencia decreciente ubicándose en menos de 1000 con la menopausia. Cada mujer irá perdiendo folículos a diferentes ritmos dependiendo de su genética y factores ambientales.

Los folículos en su fase primaria de desarrollo se conocen como “primordiales”. La mayoría de ellos permanecen latentes, activándose a razón de 1000 folículos primordiales por mes. Alcanzada la pubertad, entre 20 y 30 folículos de tamaño medio están presentes en el inicio de cada ciclo menstrual y, por lo general, sólo un folículo completa su desarrollo y da lugar a un óvulo maduro. Los actuales tratamientos de fertilidad se concentran en el comparativamente pequeño número de folículos ováricos de medio tamaño que se encuentras en la última fase de su desarrollo.

Una enzima conocida como “PTEN” es la responsable por mantener a los folículos en su fase temprana inactivos hasta que estén listos para ser activados. En el estudio, los investigadores bañaron a cada par de ovarios de ratones de tres días de edad en una sustancia que elimina el efecto de frenado de la PTEN, junto con una segunda sustancia, “740Y-P”, para activar los folículos inactivos. Luego de dos días, se observaron los primeros signos de activación en la mayoría de los folículos en los ovarios tratados.

Estos ovarios fueron trasplantados en ratones adultos y se les aplicó hormona folículo estimulante (FSH). Si bien la FSH estimula la maduración de óvulos, no puede activar folículos inactivos. Después de dos semanas, los ovarios tratados con el bloqueador de PTEN y 740Y-P estaban visiblemente más grandes y más de tres veces más pesado que los ovarios no tratados.

Los ovarios tratados poseían hasta seis veces más folículos en etapas avanzadas de desarrollo y en gran porcentaje contenían óvulos que habían alcanzado su madurez completa. Los óvulos maduros fueron recogidos y fertilizados. Los resultados fueron sorprendentes: de 118 embriones transferidos a ratones subrogantes 20 resultaron en nacimientos sanos.

La maduración invitro de folículos primordiales es un gran desafío que será útil para la preservación de la fertilidad humana tanto por motivos sociales como clínicos. Quizás llegue el día en que sea una práctica común, que siendo muy joven, una mujer pueda optar por anticiparse y guardar criopreservada una pequeña biopsia de su ovario asegurándose óvulos en suficiente cantidad y calidad para ser fertilizados el día que lo desee o necesite.

Esta fue la charla del 22 de febrero 2010 en el Hotel Meliá de Buenos aires

EL ROL DE LA MEDICINA MENTE-CUERPO EN LA INFERTILIDAD
22 de febrero de 2010 - Hotel Meliá
Ciudad Autónoma de Buenos Aires - Argentina

Disertante: STELLA MARIS MARUSO
Introducción: Dr. R. SERGIO PASQUALINI
Presenta: SILVINA CHEDIEK

PANEL ABIERTO DE PREGUNTAS A EXPERTOS
PANEL:
Sra. Stella Maris Maruso
Dr. R. Sergio Pasqualini

Lic María Elena Sardone
Sra. Claudia Pagano

ORGANIZARON:

FUNDACIÓN REPRO
Marcelo T. de Alvear 2086 Piso 6 Dto D
CP 1122, CABA
Tel. (+5411) 5273-2096
Fax (+5411) 4963-4000
Buenos Aires, Argentina
www.fundacionrepro.org

FUNDACIÓN SALUD
Costa Rica y Argentina
CP 1838, Luis Guillón
Tel. (+5411) 5272-8000
Pcia de Buenos Aires, Argentina
www.fundacionsalud.org.ar

HALITUS INSTITUTO MÉDICO
Marcelo T. de Alvear 2084
CP 1122, CABA
Tel. 54-11 5273-2080
Fax 54-11 4963-4000
Buenos Aires, Argentina
www.halitus.com

Por iniciativa American Fertility Association (AFA) el mes de junio es considerado el mes del cuidado de la fertilidad, una patología que afecta a millones de personas en todo el mundo.

Como todos los años desde Halitus nos sumamos esta iniciativa. Esta vez, nos acompaña la Fundación Repro en el marco de su campaña permanente de información y concientización del declinar temprano de la función ovárica. Nada más adecuado para la línea de acción que nos ocupa y preocupa: promover la preservación de la fertilidad y la importancia de la medicina complementaria en la búsqueda del embarazo.

Desde el punto de vista de la medicina, cuidar la fertilidad promoviendo su preservación significa ir un paso más allá de lo meramente asistencial. Representa el compromiso social y una responsabilidad como proveedores de salud en donde la educación en la anticipación de patologías evita reales complicaciones a futuro. Este concepto de preservación de la fertilidad va de la mano de dos nociones fundamentales en salud reproductiva: planificación familiar y criopreservación de gametos.

Reserva reproductiva como parte de la planificación familiar

La oportunidad que tiene una pareja en tener un hijo depende en gran parte en la posibilidad de producir buenos gametos: óvulos y espermatozoides. La reserva reproductiva describe tanto la cantidad como la calidad de estos gametos. Dicha reserva se ve afectada en el tiempo por el género, genética, edad y exposición a las condiciones del medio ambiente. La duración, punto de inflexión y declinación de la reserva reproductiva difieren en cada pareja y en cada uno de sus miembros de acuerdo a esos factores. Los tests de reserva reproductiva son una herramienta útil que deberían incorporarse en la rutina de la planificación familiar.

La planificación familiar no debe ser entendida sólo como control de natalidad e información sobre enfermedades de transmisión sexual. Toda planificación familiar ayuda a las parejas a tomar decisiones informadas acerca de su comportamiento sexual y reproductivo en la construcción controlada de su familia en tiempo y tamaño. Ahora bien, ¿cómo es posible realizar tal planificación sin información completa sobre mis capacidades reproductivas? Pareciera como si las decisiones estuvieran basadas en el supuesto de que la pareja se encuentra en perfecta salud reproductiva y va a permanecer en esa misma situación indefinidamente. Una perfecta salud reproductiva no es una condición dada.

Es más fácil incorporar técnicas de control de natalidad para evitar embarazos que de reproducción asistida cuando estamos en problemas. Entonces, ¿no sería más acertado tomar decisiones con la mayor información disponible?

Más y más mujeres posponen su primer embarazo hasta que se encuentran con dificultades biológicas, producto del envejecimiento natural y consecuente decrecimiento de la reserva ovárica y calidad de sus óvulos. Como resultado, en los últimos años el número de mujeres consultando por problemas de fertilidad a partir de los 37 años se incrementa, edad en la que la función ovárica está en declive haciendo más difícil la obtención de óvulos de calidad adecuada para lograr un embarazo. Por otro lado, y afortunadamente, más y más técnicas médicas se hacen disponibles y permiten la concepción a pesar de todo.

En los Estados Unidos y Europa dónde la planificación familiar se toma muy enserio los test de reserva reproductiva en mujeres son moneda corriente y parte de toda planificación familiar seria y metódica. A veces hasta sorprende el grado de minuciosidad y responsabilidad con que muchas mujeres se toman esto de la planificación, quizá hasta el grado de la exasperación. Con sólo consultar blogs, redes sociales y foros es fácil confirmar esto que, a primera vista, parece exagerado. “Cocoa” es inglesa, soltera y estudiante. Con 27 años de edad y pregunta en Yahoo! Answers acerca del grado de efectividad de un test de reserva ovárica que se realizó porque desea “terminar la escuela de Leyes (otros 3 años), trabajar por otros 2 años y recién después tener hijos”.

En esta parte del mundo somos diferentes. En consultorio ginecológico las mujeres más jóvenes no niegan la practicidad de un test de reserva ovárica a la hora de planificar el futuro. Sin embargo, demuestran despreocupación o hasta rechazo por la formalidad que aparenta cualquier control programado (proyección) de su futura familia. Por el contrario, mujeres de más edad y en particular aquellas que padecen o padecieron algún problema de fertilidad valoran enormemente esta herramienta y hasta a veces se lamentan no haber tomado los recaudos a tiempo.

El uso del test de reserva ovárica, junto con ecografías y test hormonales nos presentan una posibilidad real de definir la reserva reproductiva de una mujer y actuar ante casos de reservas disminuidas o fallas tempranas. Este diagnóstico debería ser considerado como una herramienta de planificación familiar para actuar preventivamente si los resultados no son tan prometedores y poder realizar una correcta apuesta al futuro.

Preservar la fertilidad a través de la criopreservación de óvulos

La preservación de la fertilidad es una rama de la medicina reproductiva desarrollada con el propósito de asistir a las personas en resguardar su fertilidad para opciones en el futuro. Originalmente fue concebida para dar respuesta a personas que deben someterse a procedimientos médicos que afectarán su fertilidad en forma temporaria o definitiva. Los casos más comunes son los pacientes oncológicos que tienen que someterse a quimio o radioterapias.

La preservación de la fertilidad toma hoy un sentido mucho más amplio. No se recurre a ella sólo para evitar los efectos secundarios de terapias a enfermedades graves sino también como medio de planificación o prevención en personas sanas. Postergar la maternidad por cuestiones sociales es una práctica cada vez más común.

Siempre que una mujer tenga un motivo para diferir la búsqueda del embarazo deberá comprender que la fertilidad no la va a acompañar con la misma efectividad durante toda su vida. Lo que hoy no se encuentra en su lista de prioridades y combate metódicamente con anticoncepción mañana será uno de los deseos más anhelados y hasta más difíciles de conseguir. Mientras que una mujer sana tiene aproximadamente un 78% de probabilidades de embarazarse naturalmente a los 25 años, 10 años más tarde esa probabilidad baja a poco menos del 50% declinando aún más rápidamente cuanto más se acerca a los 40 años. A los 35 años será la mitad de fértil que a los 25 y a los 40 la mitad que a los 35.

La mejor forma que tiene una mujer sana de preservar su fertilidad es recurrir a la criopreservación de óvulos. La criopreservación consiste en utilizar muy bajas temperaturas para disminuir las funciones vitales de una célula y poder mantenerla en condiciones durante mucho tiempo. Las células se mezclan con soluciones “crioprotectoras” especiales y luego son almacenadas en nitrógeno líquido a -196°C en tanques especiales hasta el momento en que serán utilizadas.

En los últimos años hemos logrado avances increíbles en esta técnica con aportes y reconocimientos a nivel mundial. Estos logros nos han permitido poder ofrecer a muchas mujeres con gran variedad de indicaciones médicas la posibilidad de conservar óvulos no fertilizados. Tal almacenamiento da una chance a mujeres jóvenes de preservar su fertilidad, suspendiendo sus óvulos en el tiempo, permitiendo que todo su potencial sea liberado de las penurias y la disminución de la fertilidad que implica el deterioro del proceso natural de envejecimiento. Preservar la fertilidad deja las opciones abiertas al futuro.

Mes del cuidado de la fertilidad

El mes del cuidado de la fertilidad es una oportunidad para exponer lo crítico que se ha vuelto la infertilidad los últimos años. La vida moderna nos impone ritmos y desafíos que se agregan a las causas tradicionales de la enfermedad. Ciertas conductas sociales, el abuso de drogas, alcohol y cigarrillo y su combinación con dietas poco equilibradas o exceso de trabajo y estrés son causas frecuentes de esterilidad.

La postergación de la maternidad, es decir, diferir la idea de tener un hijo al límite de lo biológicamente posible sin previsión del verdadero estado de la salud reproductiva, es también una práctica cada vez más común. Este aplazamiento social genera patología en un momento del ciclo de vida reproductivo de la mujer en donde, en realidad, es natural que existan bajas probabilidades de lograr un embarazo. A su vez, los estados mentales como la depresión y el estrés tienen un gran impacto en la complicación de la patología y su tratamiento.

Esta noción nos ha llevado a ver la salud reproductiva desde otra perspectiva, una perspectiva más integral: por un lado la prevención y, por otro, la noción de que los aspectos mentales, emocionales y físicos de la infertilidad están entrelazados y no pueden dejarse de lado.

Junio será un mes destinado a la acción, un momento único para difundir la importancia de la prevención y un enfoque multidisciplinario de la infertilidad. Es mi compromiso, el de Halitus y Fundación Repro traer claridad y sensibilidad sobre la importancia de evaluar y preservar la fertilidad a futuro y la noción de que los aspectos mentales, emocionales y físicos de la infertilidad están entrelazados.

Nadie puede negar que la lucha contra el cáncer es una lucha agresiva y constante. Sus resultados han dado lugar a tratamientos cada vez más efectivos pero que siguen asociados a complicaciones que se derivan de efectos secundarios y colaterales no deseados. Una de estas complicaciones, particularmente para niños y hombres y mujeres jóvenes, es su impacto en la fertilidad futura. La unión de la fertilidad con la oncología habilita al manejo de información precisa y a tiempo que puede traducirse en una posibilidad real de tener un hijo luego del cáncer.

Una de las preguntas que permanece aún sin respuesta es el cómo los pacientes de cáncer llegan a conocer acerca de la enfermedad y los tratamientos en relación a las consecuencias en su fertilidad, así como las opciones que tienen para su preservación. A su vez, tampoco contamos con datos precisos de cómo estas relaciones y flujo de información médico-paciente se plantean de acuerdo a factores específicos como por ejemplo, edad o el sexo del paciente. La gran mayoría de las consultas que recibimos en Halitus son espontáneas y no patrocinadas por los médicos que están llevando a cabo tratamientos. Más aún, más de la mitad de los pacientes no recuerdan haber mencionado o discutido con su médico oncólogo el tema del impacto de los tratamientos de cáncer sobre su fertilidad futura. En caso de haber sido tema de consulta, rara vez se mencionan técnicas específicas como la criopreservación de espermatozoides para los casos de hombres jóvenes en donde los tratamientos pudieran afectar su fertilidad. Pocas veces la información proporcionada es completa o suficiente.

Cuando el paciente con cáncer se enfrenta al oncólogo difícilmente surja como inquietud el tema de su fertilidad. Es tan poco probable que muchas veces el oncólogo tampoco está preparado para dar una respuesta concreta. Tanto paciente como profesional tienen la prioridad del aquí y ahora, la preocupación por resolver la patología, salvar la vida del paciente. El paciente no pregunta y el especialista no lo ofrece como parte de la rutina. En algunos casos, luego de superadas las etapas iniciales y con una cirugía exitosa (como una mastectomía, por ejemplo), el eje de preocupación evoluciona para ubicarse sobre la calidad de vida. Puede que en este punto, y antes de comenzar con un tratamiento de quimioterapia es que surja la inquietud por parte del paciente. En particular, las mujeres jóvenes sin hijos se preguntan cuál será la posibilidad de concebir luego de la terapia. Y no sólo es relevante manejar información acerca de las posibilidades objetivas de obtener un embarazo luego del cáncer y su terapia, sino conocer si puede significar un riesgo para la salud del paciente o para el hijo por nacer.

Aún hoy existe resistencia por parte de muchos médicos oncólogos pensar en embarazo a futuro y preservación de la fertilidad. Su actividad está centrada en el manejo de la enfermedad exclusivamente y la urgencia que implica para el paciente y los riesgos a su vida.

Acciones concretas

Planteada esta situación es que desde el 2005 comenzamos a plasmar esta preocupación en acciones concretas. En noviembre de ese año organizamos con la Asociación Civil Origen y Vida una Cena Show a beneficio con el propósito de generar conciencia y difundir la importancia de preservar la fertilidad antes de comenzar un tratamiento oncológico. “Un compromiso con la vida” fue un éxito y contó con la participación de personalidades del ámbito científico y famosos como Marcela Tinayre, Horacio Cabak, María Valenzuela y, una amiga de la casa, Silvina Chediek.

Hacia fines de noviembre 2009 Fundación Repro, institución que tengo el honor de presidir, lanzó una Campaña de preservación de fertilidad poniendo a disposición de pacientes oncológicas con dificultades económicas la posibilidad de acceder a la técnica de vitrificación y un banco de óvulos en forma gratuita ofrecido por Halitus Instituto Médico. Esta campaña es inédita y única en el país.

Cómo determinar el grado en que un tratamiento es una amenaza a la fertilidad

Todos hemos escuchado que de un modo u otro que el cáncer puede afectar la fertilidad futura. Mientras que es cierto en los tipo de cáncer que afectan directamente a los órganos reproductivos, como cáncer de útero o testicular, otras formas pueden no tener una incidencia directa. En la mayoría de los casos la infertilidad es resultado de un efecto secundario del tratamiento (de la quimioterapia o radiación) más que por la patología en sí misma. No debemos olvidar, que si bien los tratamientos de cáncer son cada vez más efectivos, tienen efectos secundarios que aún pueden alterar la capacidad reproductiva del paciente.

El impacto del tratamiento con quimioterapia o radiación deberá ser evaluado individualmente. Las terapias contra el cáncer son extremadamente personalizadas, y por lo tanto, lo será también la forma en que podría estar afectada la fertilidad. En todos los casos se tienen en cuenta, por lo menos, la combinación de tres factores fundamentales: edad del paciente, el tipo de tratamiento específico y su duración.

Para el caso de algunas mujeres en edad reproductiva el tratamiento de quimioterapia puede no impactar en forma definitiva sobre su fertilidad. Puede ocurrir que parte del tratamiento consista en detener sus ciclos menstruales. Una vez finalizado, el ciclo menstrual se normaliza. Sin embargo, aún habiendo recuperado y normalizado los ciclos menstruales, la capacidad reproductiva podría estar disminuida; podría padecer, por ejemplo, una menopausia temprana o precoz. Este grupo de mujeres deben conocer esta información para poder planificar embarazos antes de que su capacidad reproductiva decline definitivamente.

Para otros casos, la capacidad reproductiva del paciente puede verse afectada en forma terminante y definitiva. Algunos quimioterapéuticos no tendrán otra opción más que eliminar todos los folículos del ovario independientemente de la edad de la mujer, perdiendo toda capacidad de lograr el embarazo naturalmente. Es decir, que conocer esta información y las consecuencias al sistema reproductivo se vuelve crítico. Desde la Fundación Repro intentamos promover y concientizar lo importante que es estar al tanto y entender las consecuencias de comenzar un tratamiento contra el cáncer en relación a la fertilidad del paciente.

El embarazo luego del cáncer

Una de las preguntas recurrentes entre las mujeres jóvenes que han padecido cáncer y accedido a quimioterapia es: “¿Podré quedar embarazada luego de sobrevivir al cáncer?” La respuesta es que habiendo tomado los recaudos necesarios y dadas ciertas condiciones, es posible.

Cada historia clínica deberá ser valorada en forma individual. Supongamos que nos hemos anticipado y se ha preservado la fertilidad a través de la criopreservación de tejido ovárico, óvulos o embriones. Para el caso de mujeres jóvenes que hayan padecido cáncer de útero y este órgano haberse visto afectado directamente por la patología y los tratamientos, no estarán capacitadas para llevar el embarazo a término por sí mismas. Técnicamente se podría recurrir al “alquiler de vientre”, es decir, lograr un embrión en el laboratorio (si es que fueron congelados gametos en lugar de un embrión) e implantarlo en una madre sustituta para que lleve adelante la gestación. En la Argentina el concepto de “alquiler de vientre” no está amparado por la ley y cualquier situación contractual en este sentido es nula. En otros países, como Estados Unidos, además de ser una posibilidad técnica, está contemplado en la ley tanto en su forma intra familiar (es decir, otro miembro de la familia lleva adelante el embarazo, por ejemplo, una hermana) o fuera de él. Esta opción, entonces, es factible para mujeres que hayan sido sometidas a tratamientos con radiación pélvica que haya afectado la funcionalidad del útero.

Para otras casos, la función del útero no es afectada, pero sí su capacidad para generar óvulos viables. El sistema reproductivo puede contar con un útero funcionalmente en buen estado de salud que puede llevar adelante el embarazo, pero ovarios con deficiencias que no logran generar óvulos o no lo hacen en la calidad necesaria para concebir. Por lo tanto, para este grupo de mujeres la solución es la transferencia de embriones propios previamente congelados o los obtenidos por medio de una técnica de fertilización in vitro haciendo uso del material congelado antes de ser sometida a los tratamientos de quimioterapia. Con cuidados y seguimiento profesional se puede completar y llevar el embarazo a término sin mayores complicaciones. Una posibilidad real para mujeres jóvenes que tuvieron que someterse a un tratamiento contra el cáncer de tener un embarazo normal y concebir un niño en perfecto estado de salud.

Hasta no erradicar la enfermedad en forma definitiva, la mejor estrategia contra el cáncer seguirán siendo la información, previsión y prevención en dónde la calidad de vida del paciente debe ser el eje central. Dejar de lado estos conceptos en relación a la fertilidad parece ser una característica común en la mayoría de las experiencias de diagnóstico y tratamiento en pacientes jóvenes lo que determina un perjuicio en la calidad de vida a futuro.

Mientras que disfrutamos del sol del verano una creciente y persistente ola de calor puede significar un riesgo real para la salud de la embarazada y su bebé.

El Servicio Meteorológico Nacional ha lanzado una alerta al respecto de las altas temperaturas que estamos soportando. El organismo prevé que la ola de calor se extenderá hasta el 31/01 y alerta sobre los riesgos de la salud en general. En vistas a esta situación el Ministerio de Salud puso a disposición del público medidas preventivas para paliar la situación tomando especial atención en personas mayores de 65 años, niños y quienes padecen enfermedades crónicas específicas.

Las mujeres embarazadas deben también tomar especial cuidado a estas altas temperaturas. La “intolerancia al calor” es un síntoma habitual en la embarazada. Durante el embarazo la temperatura corporal es ya de por sí un poco más alto que el normal, con lo cual, el calor agregado del ambiente puede tener mayor impacto en este grupo de personas.

Una sensación térmica elevada debe observarse con cautelan en particular durante el primer trimestre del embarazo. Un estudio publicado por el British Journal of Obstetrics and Gynaecology del 2005 concluyó que la exposición a altas temperaturas está relacionada con nacimientos de peso levemente reducido. Las temperaturas excesivas causan que el cuerpo materno reacciones contrayendo los vasos sanguíneos como método de enfriamiento reduciendo la cantidad de nutrientes que pasan hacia el feto. Al mismo tiempo, aquellas mujeres en las últimas semanas de embarazo deben también tomar cuidado para evitar partos prematuros y otras complicaciones. Estos no son motivos para entrar en pánico, pero sí para tomar medidas para protegerse a sí mismas y al bebé por nacer. El sentido común es fundamental.

Los síntomas de un “golpe de calor” a los que deben estar atentas son:

• temperatura corporal elevada (más de 39.5 C);
• piel enrojecida, seca y con alta temperatura;
• pulso rápido e intenso;
• dolor de cabeza pulsante;
• mareos y vértigo;
• nauseas y vómitos;
• inconsciencia.

¿Cuál es la mejor forma de evitar problemas?

Mantenerse hidratada es básico, sin embargo, el consumo exagerado de agua puede ser tan nocivo como su falta. El beber agua en exceso puede llevar al cuadro conocido como “intoxicación por agua”. Por más extraño que suene, la sobrehidratación con agua conduce a un desequilibrio de los electrolitos quedando el organismo expuesto a condiciones de baja concentración de sodio. Un cuadro de sobrehidratación incluye cansancio muscular, calambres y en los casos más severos, pérdida del conocimiento. Un consumo razonable de líquidos es de 1,5 a 3 litros diarios dependiendo de la masa corporal. Como regla general por cada kilo de peso corporal se requieren 31.5 ml de agua, aumentando levemente su consumo con el aumento de las temperaturas (medio litro diario más sería suficiente). Buenas alternativas al agua son los jugos cítricos, leche y las bebidas deportivas, en particular para aquellas mujeres que transpiran bastante. Por supuesto, mantenerse bien lejos del alcohol – aunque para la embarazada esto debería ser rutina independientemente del clima- ya que el alcohol produce el efecto contrario: deshidrata en lugar de hidratar.

Modificar o acomodar la dieta es otro buen consejo. Evitar las comidas pesadas ricas en grasas e hidratos de carbono. Dar preferencia a los platos fríos, en particular ensaladas y frutas. Al contrario de lo que dicta el saber popular, el consumo extra de sal no es necesario ya que en general, el consumo de sal en nuestra dieta es elevado de por sí.

Evitar la exposición solar, buscar áreas frescas y de sombra. Utilizar ventilador y aire acondicionado, evitar lugares poco ventilados. No permanecer en autos estacionados. Si no hay alternativa (como por ejemplo, tener que viajar en subterráneo), llevar una botella con agua para hidratación. Durante condiciones de calor extremo buscar refugio en locales con aire acondicionado como cines y shoppings. Si estás disfrutando de tus vacaciones, permanecer al sol por períodos cortos y fuera de los horarios de mayor incidencia (11 de la mañana hasta 3 de la tarde). El uso de protector solar a partir de factor 15 es primordial. Todo protector debe ser aplicado por lo menos 15 minutos antes de la exposición y re aplicado con cada baño.

Siguiendo estos consejos básicos y el sentido común, la embarazada podrá muy fácilmente ignorar las alertas de altas temperaturas y disfrutar de esa etapa tan particular en la vida de una mujer.

Extracto de la entrevista en Canal 26, programa “Diario del Domingo” del 15 de noviembre de 2009. Se trató el tema de HIV/SIDA en parejas serodiscordantes y la posibilidad de tener un hijo sano.

Periodista: Un tema no muy mencionado en los medios. Los hombres con VIH/SIDA que quieren tener hijos. ¿Cómo abordaría el tema?

Haciendo historia. En sus inicios, la preocupación fundamental de los pacientes VIH/SIDA giraba en torno a su expectativa de vida. Con el correr de los años apareció nueva medicación y tratamientos transformando al VIH/SIDA en una enfermedad crónica. A partir de allí, y con una nueva perspectiva de vida, el paciente comenzó a tener otras inquietudes entre las cuales se encuentra la posibilidad de tener hijos. A su vez, la forma de tener hijos evolucionó. Antes, las parejas serodiscordantes debían recurrir a semen de banco porque no existían las técnicas hoy disponibles y, por lo tanto, las posibilidades de riesgo de contagio eran altas. Se daba también el caso de parejas que habiéndose tratado con semen de banco y habiendo tenido hijos, al tiempo el hombre fallecer.

Periodista: Pero se está trabajando desde el año 2000 con el programa “FERTHIV”

En el año 2000 comenzamos a trabajar en el programa FERTHIV con un grupo de infectólogos, la Dra. Alejandra Monticelli y el Dr. Horacio Jáuregui Rueda, en el marco del cual invitamos al Dr. Enrico Semprini . Semprini fue en la década de los 90 el precursor y quién introdujo estas técnicas. Semprini cambió la historia, cuando desde Italia, su país de origen, comenzó a tratar parejas con la técnica denominada “lavado de semen”. Lavado de semen es la técnica que se utiliza para separar el virus del VIH del semen para poder trabajar con los espermatozoides y de acuerdo a cada caso en particular se proceda a utilizar la técnica de fertilización adecuada. El procedimiento consiste en procesar la muestra de semen. La muestra de semen se compone del líquido seminal dónde puede haber células que pueden no ser espermatozoides (linfocitos, macrófagos, etc.) y que pueden albergar al virus. El virus puede estar libre en el líquido seminal pero no así estar dentro de los espermatozoides. Este es un tema de discusión que encuentra detractores de la técnica entre algunos infectólogos por la posibilidad de que el espermatozoide lleve el virus. Sin embargo, la experiencia está demostrando que esto no es así en cuanto al riesgo de infección. Existen en el mundo más de 6000 procedimientos realizados sin contagio por lo tanto estamos formalmente hablando de una técnica con un riesgo de 1/6000 por el momento. Cuando los casos sin contagio lleguen a 10000 será considerada que el riesgo es infinitamente bajo y ya pasará a ser “técnica segura”. En tanto no se llegue a esto se seguirá hablando de potencial riesgo.

Periodista: Es decir, una esperanza concreta para hombres VIH positivos y con pareja sana que hasta hace unos años atrás, u hoy mismo, si desconocen la información, quizás ni pasaba por su cabeza tener hijos.

Que hasta demuestra lo sabia que es la naturaleza. Para que el virus se incorpore a la célula hacen falta unos receptores y esos receptores aparentemente no están ni en óvulos ni en espermatozoides. Algo similar a lo que ocurre en el hombre, se describe en la mujer. Si bien existe el período de “ventana” o de seroconversión que se corresponde con el primer estado de la infección, de hasta 6 meses desde su potencial contagio en donde los tests no detectan aún el virus, no se ha registrado ningún contagio en todos los procedimientos que se realizan a nivel mundial de ovodonación. En el líquido folicular, que es el líquido dónde se aspira el óvulo a nivel del ovario y que pudiera haber virus, sin embargo, nunca hubo contagio en una mujer en la cual se le colocaron óvulos donados. Es decir, el óvulo y el espermatozoide como hasta una forma de proteger la especie, no tienen los receptores para que se incorporen los virus que puedan ingresarles información genética y hasta producir mutaciones.

Periodista: ¿Cómo son los estudios previos para recibir un tratamiento de esta naturaleza ?

De ahí el trabajo en equipo. Se hace la evaluación del hombre para el caso positivo. Si tiene una carga viral alta se comienza un tratamiento para reducir ese nivel de viremia, de copias. Una vez que se llega a un nivel más bajo de carga viral, se hace la obtención de la muestra de semen, se estudia el virus en el semen y si la carga del virus en semen es indetectable se procede a realizar la técnica. Existen quienes la realizan incluso con virus a nivel semen porque entienden que el en el procesamiento mismo, es decir, separar los espermatozoides por diferentes gradientes de densidad y dejar luego que migren en forma espontánea (lo que se conoce como “swim up”) hace que esa muestra sea segura y aunque tuviera al comienzo el virus a nivel del semen no sea llevado por los espermatozoides procesados de esta manera.

Periodista: Vamos a la práctica. ¿Hay casos de nacimientos en la Argentina con estas técnicas? ¿Cómo es su seguimiento?

De acuerdo a sus antecedentes se evalúa y estudia al hombre VIH positivo y a partir de ahí decidimos que tratamiento va a hacer. Si tenemos en cuenta que la mayoría de estas parejas son fértiles pero no se puede expresar su fertilidad porque tienen que utilizar un método de barrera (preservativo), la simple inseminación con el lavado de semen que consiste en colocar los espermatozoides dentro del útero de la mujer soluciona el problema.

Periodista: ¿Qué cantidad de parejas se han atendido dentro del programa FERTVIH?

Es una pregunta interesante porque desde su inicio hemos tratado alrededor de 150 pacientes, lo cual es menos de lo que hubiéramos esperado. Hubo una difusión de este tema. Recuerdo una charla abierta al público que hicimos con el Dr. Semprini alrededor del año 2000, se llenó el auditorio y nunca más logramos eso.

Periodista: ¿A qué se lo adjudica?

Creo que el nivel socioeconómico de muchos infectados determina que no les llegue la información o tienen otros problemas que hace que no busquen un embarazo. Pero pensaría que debería haber más casos. A medida que la enfermedad se lleva más hacia la cronicidad y se incorporan nuevos casos, se pensaría que habría más casos que consultasen. Esto fue el motivo por el cual comenzamos con el Dr. Semprini con el programa en el año 2000 -ya que el recibía en Italia parejas de la Argentina y de todo el mundo- que en cada lugar se pueda resolver el problema sin que viajen. Llamativamente eso no ocurrió en la medida esperada.